Otra noche de Guitarras

Guthrie Govan  es un guitarista inglés conocido principalmente por su trabajo en la banda Asia entre los años 2001 y 2006, participando en los discos Aura y Silent Nation, y también por el proyecto llamado GPS, junto a John Payne, Jay Schellen y Ryo Okumoto, además de sus actividades como profesor de música.

Dave Kilminster es otro guitarrista Británico, vocalista, compositor y profesor de música, que ha girado con músicos de la talla de Keith Emerson, John Wetton, Ken Hensley y con Roger Waters en sus 2 últimas giras, incluido el The Wall Live 2010-2012 tour.

Ambos maestros, y amigos, se presentaron juntos el sábado pasado (5 de Noviembre) en Peralta, acompañados de Seth Govan (hermano de Guthrie) al bajo y Pete Riley en la batería, en otra Noche de Guitarras, promocionada (como no…) por la asociación cultural Minnuendö. El excelente auditorio de esta localidad navarra fue una vez más el escenario perfecto para el derroche de talento de estos virtuosos, y el disfrute del público que casi llenó el sitio.

Más que un concierto, la cosa pareció una batalla sin tregua entre los 2 axemen, una auténtica masterclass de técnicas guitarreras. Lo único que al final supo a poco, tal vez hubiese sido mejor que tocara un telonero, o que el set fuese un poco más largo. Será cosa también de la crisis...

Bebidas de mi Bar: Becherovka

Una de las cosas que más me gusta de viajar es el descubrir nuevos sabores, a través de la gastronomía y, específicamente, de las bebidas típicas de cada parte que visito. En la República Checa, por ejemplo, me llamó la atención un licor que estaba por todos lados, y que te ofrecían como aperitivo al entrar en algunos locales, y que al final terminé comprando un par de botellitas como “recuerdo”.


Becherovka es el nombre o marca que distingue este destilado dulce y seco, compuesto de varias aromáticas mezcladas según una receta de hace más de 200 años, que sólo su maestro conoce.  Su forma clásica de consumo es sólo, preferiblemente a una temperatura entre -4 y -6ºC, sin embargo ya se han inventado varios cockteles y combinados, con los cuales se puede degustar de diversas formas. Tal vez el más conocido sea el “Beton”, cuyo nombre sugiere la mezcla de Becherovka con tónica. (habrá que probarlo…)

En un stand publicitario en Karlovy Vary

Como la mayoría de empresas  de ese país que sobrevivieron al comunismo, su fabricante ha sido privatizado y actualmente pertenece a uno de los mayores grupos mundiales de licores: Pernod Ricard. Esto le ha supuesto su relanzamiento a nivel mundial, así como la diversificación y creación de nuevos productos derivados, como Lem Ond, Cordial o KV14.

En el museo de la fábrica original.

Bueno, ya me dirán si les gusta...

La Leyenda de la Reina Mora

En la comarca del Priorat, en el interior de Tarragona, de donde salen también unos muy buenos vinos, se encuentra un pequeño poblado llamado Siurana (de Prades) asentado sobre una peña rodeada de acantilados y barrancos, que en conjunto forman un entorno espectacular, y que tuvimos la fortuna de conocer recientemente.

Dado su difícil acceso, fue el último reducto árabe en ser reconquistado por los cristianos en Cataluña, tras ser asediada su castillo allá por el siglo XII. Cuenta la leyenda que por aquel entonces vivía allí la reina Abd-el-azia, que al llegar las tropas cristianas, prefirió saltar al abismo con su caballo antes que caer en manos enemigas. El caballo, al ver la sima imponente, intentó pararse, pero el impulso era tan fuerte que se precipitaron al vacío. Hoy, cerca del precipicio aún puede verse la profunda marca de la herradura del animal hecha en la roca cuando éste intentó frenar.

Hoy día Siurana es un bello pueblo con casas hechas de piedra, la mayoría restauradas y convertidas en posadas, restaurantes o alojamientos rurales. Tiene una iglesia románica  en perfecto estado, además de las ruinas del mencionado castillo. Andar por sus estrechas calles empedradas, y descubrir sus encantadores rincones, nos ofrece gratas sensaciones.  Pero quizás lo mejor sean sus vistas hacia el valle o las formaciones rocosas de los alrededores, muy visitadas por los aficionados al montañismo y la escalada.

Otra recomendación para quienes se acerquen por aquellos lados ahora en verano, y quieran hacer un paréntesis de playa. Dejo pendiente para una próxima visita  el pasar una noche allí, creo que debe ser algo…

Praga II: La Crónica Cervecera

Aparte de conocer la ciudad y sus atractivos turísticos, aproveché mi reciente viaje a Praga para visitar también algunas “Pivovar”, y degustar todas las cervezas checas que pude, incluidas algunas delicias elaboradas de forma natural, cosa difícil de hacer si nos encontramos lejos de su lugar de origen.

Cuna de la cerveza rubia (Pilsen) que revolucionó la industria, allá por el siglo XIX, y que hoy en día es tan aceptada en el mundo entero, la República Checa alberga varias marcas de reconocido prestigio. Entre ellas ya conocía a las 2 principales: Budweiser Budvar (la Budweiser original) y  Pilsner Urquell, aunque les cuento que las de allí saber mejor. No dejan de ser muy buenas la Staropramen,  Kozel, Zlatopramen o la Krušovice, por cuya fábrica y huertas de lúpulo y cereal pasamos a camino de Karlovy Vary.

Entrada a la Cervecería U Fleků

Pero como casi todas estas cervezas rubias las puedo encontrar aquí en España, dirigí mi interés en conocer aquellas variedades autóctonas y naturales, fabricadas de forma artesanal en micro-cervecerías. Y aunque nos dejamos muchas, pudimos al menos visitar la más antigua (y también la más turística) U Fleků, con más de 500 años, y que produce una cerveza negra fuerte y sabrosa, ideal para acompañar un codillo como de hecho hicimos esa vez. Pero más interesante puede ser U Medvídků ya que, aparte de su museo y restaurant, se puede acceder a la micro-cervecería y degustar in-situ alguna de las 3 variedades que allí se producen. Toda una experiencia.

U Medvídků - Micro-cervecería

Estuvimos en otras cervecerías no tan conocidas, pero con igual encanto y más público local, como U Švejků, casi todas con alguna especialidad. Variedad no falta, desde cervezas tradicionales checas, destacaría la Bakalář,  o atrevimientos de cualquier sabor, cosas tan particulares como la Pepřové, con toques de pimienta.  Sorprendente!

Se hace necesaria una nueva visita, para conocer más a fondo todas estas maravillas checas. Alguien se anima?

La Ciudad de las 100 Torres

Hace unos días regresamos de Praga, aún fascinados con su belleza y encanto, su historia y sus leyendas, además de buena parte de su gastronomía (léase cerveza). A pesar de la época (final del invierno) ya se notaba la presencia de turistas de todas partes, y es que se trata de uno de los destinos más visitados de Europa. Además, el tiempo acompañó, y eso permitió disfrutar mejor de nuestra visita

Como la mayoría de ciudades europeas, Praga ha sufrido a través de la historia guerras, pestes e invasiones, pero disfrutado también de tiempos de auge y prosperidad, que han dejado huella en la arquitectura sobre todo, notándose la presencia de edificios emblemáticos en varios estilos, de varias épocas, que conviven perfectamente en el mismo espacio.

Como capital la República Checa, concentra en su área metropolitana gran parte de la población del país, sin embargo no se percibe el agobio de otras grandes urbes sino más bien mucha tranquilidad en sus calles, gracias en parte a una excelente cobertura de transportes públicos basados en tranvías, metro y buses, que reducen el uso del automóvil, y a la existencia de varios parques y amplias zonas verdes en los alrededores y dentro de la propia ciudad.

A pesar de los efectos del auge turístico de los últimos años, y la proliferación de tiendas de souvenirs, sobre todo en la parte antigua y más turística, no deja de ser una delicia perderse por sus calles y recovecos, contemplar sus edificios y monumentos, sea de día o de noche, o hacer una pausa en alguna Pivnice.

2010 Selection

He tardado casi 2 meses en publicar mi primer post del 2011, la verdad es que he empezado el año algo parado. Y es que con este tiempo se hace poco de todo: pocos viajes, pocos conciertos… pero algo hay que poner para mantener este blog activo.

Como el año pasado, empezaré comentando sobre la música del año anterior. No es que en 2010 haya habido demasiados lanzamientos notables, seguramente no se haya publicado ningún clásico para la posteridad, pero si muchos buenos trabajos en los distintos subgéneros de este cada vez más vasto mundo de la música rock. Les paso una pequeña lista con mis favoritos, que incluye novedades, grandes regresos y algunas sorpresas:

Accept - Blood Of The Nations (vaya come back de los viejos metaleros alemanes!)
Allen/Lande - The Showdown (Épico!)
Anathema - We're Here Because We're Here (lo mejor del año en progresivo.)
Crashdiet - Generation Wild (dirty glam rockers from the north)
Enforcer - Diamonds (huele a vinilo y cuero...)
Hardcore Superstar - Split Your Lip (en su línea)
H.E.A.T. - Freedom Rock (y que será lo que comen en Suecia..?)
Masterplan - Time to be King (pues eso...)
Six Magics - Behind the Sorrow
Spock's Beard – X (su mejor trabajo en años!)
The Storm – Black Luck (prometedores- buen trabajo de este dúo danés)
Treat - Coup The Grace (otro regreso espectacular)

Cabría destacar además 2 cosas en DVD: el "Beyond the Lighted Stage", un espectacular documental sobre la historia íntima de los grandísimos RUSH, y el “Live Love in London” con un concierto impresionante de otra de mis bandas favoritas: King’s X. Ambos imprescindibles!!

"Señor Grande" guitarrista

Buen espectáculo el que presenta Paul Gilbert en su actual gira Fuzz Universe Tour, como pudimos comprobar el sábado pasado en la nueva discoteca logroñesa Modus. Un buen local quizás para bailar o hacer el tonto, pero muy mal para presentar shows en vivo, como podrán apreciar en la siguiente foto. Esperemos que los pocos artistas que vengan al pueblo en el futuro, se presenten en alguna otra sala, con mejores condiciones.

A pesar de todo, pudimos presenciar parte del talento y versatilidad de este extraordinario guitarrista, sin duda uno de los mejores, y que se hace acompañar de otros buenos músicos en esta gira en “solitario”, o mejor dicho, sin ser con ninguna de sus otras bandas. El otro guitarra y vocalista Tony Spinner muy bueno de verdad, con un gran parecido a Rik Emmett en lo físico (cuando era joven, claro).

Aparte de temas de sus trabajos en solitario, como Fuzz Universe, Norwegian Cowbell o Propeller, pudimos deleitarnos con algún tema de Racer X o Mr Big como Technical Difficulties o Green-Tinted Sixties Mind, respectivamente, además de varias versiones de otros artistas, como Light My Fire (The Doors), Go Down (AC/DC), Roundabout (Yes) o Little Wing (Jimmy Hendrix).

Estaremos pendientes del nuevo CD y gira de Mir Big, a ver si podemos tener la oportunidad de verle de nuevo.

Ah, por cierto: FELIZ NAVIDAD!!